Kratki spoj znači da je strujni krug ili dio strujnog kruga u kratkom spoju. Na primjer, opterećenje i napajanje povezani su žicama, što se naziva kratkim spojem. Struja koju osigurava napajanje tijekom kratkog spoja bit će mnogo veća od struje koju osigurava staza. Općenito, kratki spoj nije dopušten. Ako je kratki spoj ozbiljan, napajanje ili oprema će izgorjeti.
U elektroenergetskom sustavu takozvani"kratki spoj" odnosi se na vezu između faza ili između faza i uzemljenja (ili neutralnog) izvan normalnog rada elektroenergetskog sustava. Osnovni oblici kratkog spoja u trofaznom sustavu su: trofazni kratki spoj, dvofazni kratki spoj, jednofazni kratki spoj uzemljenja i dvofazni kratki spoj uzemljenja.
Vrlo velika struja teče kada dođe do nenormalnog spoja (tj. kratkog spoja) između faza ili između faza i mase (ili neutralnog). Vrijednost struje je mnogo veća od nazivne struje i ovisi o električnoj udaljenosti između točke kratkog spoja i napajanja.
Kratki spoj je kratki spoj malog otpora između vodljivih dijelova različitih potencijala, što je ekvivalentno zatvorenoj petlji spojenoj izravno žicom bez propuštanja opterećenja. (Obično je to ozbiljan problem i kvar kruga treba izbjegavati koliko god je to moguće, što će uzrokovati izgaranje kruga i požar zbog prevelike struje).
Kratki spoj napajanja znači da struja u strujnom krugu ne teče kroz električne uređaje, već je izravno spojena na pozitivni i negativni pol napajanja. Prema Ohmovom' zakonu I=U/R, budući da je otpor žice vrlo mali, struja u krugu će biti vrlo velika kada je napajanje kratko spojeno.
Ovako velika struja neće moći izdržati bateriju ili druge izvore napajanja, te će uzrokovati oštećenje napajanja. Ono što je ozbiljnije je da će zbog prevelike struje temperatura žice porasti, što u teškim slučajevima može uzrokovati požar.
