Udaljenost prijenosa mrežnog kabela je ograničena i ne može riješiti prijenos podataka na velike udaljenosti, pa se optička vlakna mogu koristiti za prijenos na velike udaljenosti.
Optička vlakna dijele se na višemodne i jednodomne. Udaljenost prijenosa višemodnog načina rada dalja je od mrežnog kabela, ali kraća od jednosmjernog.
U Ethernetu od 10 Mbps i 100 Mbps, vlakna s više načina mogu podržati do 2000 metara udaljenosti prijenosa;
U 1GbpS gigabitnoj mreži, multimodno vlakno može podržavati prijenosnu udaljenost do 550 metara;
Stoga se više način rada sada koristi manje.
U usporedbi s višemodnim vlaknima, jednosmjerna vlakna mogu podržati veću udaljenost prijenosa. Od 100 Mbps Etherneta do 1G gigabitne mreže, jednosmjerna vlakna mogu podržavati udaljenost prijenosa veću od 5000 m.
Komponente koje se koriste u jednodomnim optičkim modulima dvostruko su veće od višemodnih optičkih modula, pa je ukupni trošak jednodomnih optičkih modula veći od troškova višemodnih optičkih modula; udaljenost prijenosa jednomodnih optičkih modula može doseći 150 do 200 km.
Stoga se optička vlakna mogu koristiti za prijenos na velike udaljenosti, poput projekata daljinskog nadzora.
