Optička vlakna su kratica optičkih vlakana. To je valni medij koji prenosi svjetlosnu energiju. Općenito se sastoji od jezgre i obloge. Metoda prijenosa optičkih vlakana ima nizak gubitak i veliku udaljenost prijenosa, što ima prednosti u prijenosu na velike udaljenosti.
Prema različitim načinima prijenosa svjetlosti u vlaknima, vlakna se mogu podijeliti na vlakna jednog načina rada (SMF) i multimodna vlakna (MMF).
• Vlakna s jednim načinom rada: Središnja staklena jezgra je tanka (10 μm ili manje) i može prenijeti samo jedan način svjetlosti. Disperzija između modula je mala, što je pogodno za komunikaciju na daljinu.
• Multimodna vlakna: Središnja staklena jezgra je deblja (50μm, 62,5μm ili veća), koja može prenositi svjetlost više načina rada. Međumodna disperzija relativno je velika, a udaljenost prijenosa relativno kratka, uglavnom samo nekoliko kilometara.
