U prijenosu optičkim vlaknima, gubitak svjetlosti u prijenosu optičkim vlaknima mnogo je manji nego kod bakrenog kabela u žičanom prijenosu. Stoga se optičko vlakno uglavnom koristi za prijenos signala na velike udaljenosti. Prilikom ožičenja, optičko vlakno je zatvoreno u plastični omotač, koji može kontrolirati kut savijanja kako bi spriječio lom. Golo optičko vlakno može se podijeliti na središnju staklenu jezgru s visokim indeksom loma (promjer jezgre općenito je 50 ili 62,5 μm), srednju staklenu oblogu s niskim indeksom loma (promjer je općenito 125 μm), najudaljeniji sloj od smole za armiranje, troslojna struktura. Uglavnom postoje jednomodna vlakna, višemodna vlakna, kvarcna vlakna i vlakna dopirana fluorom.
Vrste i funkcije optičkih vlakana
Jednomodno optičko vlakno: vrsta optičkog vlakna koja prenosi samo jedan način optičkog signala, koji može odašiljati 100M signala do udaljenosti od nekoliko desetaka kilometara.
Višemodno optičko vlakno: Ova vrsta optičkog vlakna može odašiljati više načina optičkih signala, a maksimalna udaljenost prijenosa višemodnog optičkog vlakna za prijenos 100M signala je 2 kilometra.
Kvarcno optičko vlakno: optičko vlakno koje koristi silicij dioksid (SiO2) kao glavnu sirovinu i konfigurirano je prema različitim omjerima za kontrolu raspodjele indeksa loma jezgre i omotača. Kvarcno optičko vlakno ima karakteristike niske potrošnje energije i širokopojasnog pristupa, te se široko koristi u kabelskim televizijskim i komunikacijskim sustavima.
Kvarcno staklo kao vodič može postići male gubitke. Kada je valna duljina svjetlosti 1,0～1,7μm (oko 1,4μm), gubitak je samo 1dB/km, a najmanji na 1,55μm je samo 0,2dB/km.
Vlakna dopirana fluorom: To je jedan od tipičnih optičkih kabela od silicij vlakana. U normalnim okolnostima, komunikacijsko optičko vlakno s valnom domenom od 1,3 Pm, dopant kontrolne jezgre je germanijev dioksid (GeO2), a obloga je izrađena od SiO. Međutim, jezgra fluorom spojenog vlakna uglavnom je SiO2, a obloga je impregnirana fluorom.
Stoga je poželjno formirati dopante faktora fluktuacije indeksa loma, što manje to bolje. Fluor može smanjiti indeks loma SIO2, pa se uglavnom koristi za dopiranje slojeva. U vlaknu dopiranom fluorom, jezgra ne sadrži dodatke fluora koji utječu na indeks loma. Budući da je njegovo Rayleighovo raspršenje vrlo malo, a gubitak je blizu teoretskog minimuma. Stoga se najviše koristi za prijenos optičkih signala na velike udaljenosti. U usporedbi s optičkim vlaknima od drugih sirovina, kvarcna optička vlakna također imaju širok spektar prijenosa svjetlosti od ultraljubičastog do bliskog infracrvenog svjetla. Osim u komunikacijske svrhe, može se koristiti i u područjima kao što su svjetlosni vodič i prijenos slike.
